トランスファーファクターの基本
トランスファーファクターは、ＤＮＡを含まないものの、タンパク質とＲＮＡを含んでいると考えられています。
一万分の一以下の重さしかない小さな分子は、自らをアレルギー源とせず、経口摂取でもその効果を維持します。全ての哺乳動物の母乳は、実にトランスファーファクターが豊富で、母乳を与えたり、搾乳したミルクを飲ませることにより、新生児に受動免疫を与えることができます。
トランスファーファクターは天然で、全ての哺乳類や鳥類の体内に存在する非常に小さな分子です。これらの分子は、体内外にかかわらず、免疫に対する脅威の存在についての情報を届けるメッセンジャー（伝達分子）で、適した反応方法を免疫細胞から別の免疫細胞へと伝えます。
トランスファーファクターは、細胞を仲介とした免疫反応を伴うリンパ球によって生成されます。それらは母体リンパ細胞球の抗原特異的細胞性免疫（遅延タイプアレルギー）を過敏でない、あるいは認識しやすいリンパ細胞に運びます。また、受容体の免疫細胞の抗原特異的でない免疫刺激活性を上げることもできます。
トランスファーファクターは、免疫情報を伝達します―誘導、抑制、そして抗原特異的因子によって、病原体を認識し、免疫反応を適応させます。
誘導因子はトランスファーファクターが感染、寄生虫、悪性腫瘍、バクテリア、そしてミコバクテリア症、真菌感染、自己免疫疾患、神経症などに対する適応免疫反応を助けます。この因子は免疫反応を２４時間以内に伝え、病気の症状を著しく減少させ、取り除くための認識力を高めます。
抑制因子は、免疫システムが花粉やその他の身体の異物、また自己免疫疾患に対しての過剰反応を防ぎます。
抗原特異的因子は、免疫システムが異物である病原菌や細胞を認識するために使用する、目印を運びます。
トランスファーファクターは、最も原始的な免疫システムの中にさえ見つけることができます。トランスファーファクターの誘導、抑制因子は普遍なもので、動物の種族の壁を越えて免疫を伝達することができます。したがって、牛由来のトランスファーファクターは、人間の免疫にも有効です。抗原特異的因子は、天然痘、牛痘のような抗原特異的病原菌の間で交差が起こる時に、種族間の免疫を伝達することができます。