免疫の機能
トランスファー・ファクターと免疫の機能
免疫機構は細胞間での伝達にホルモン用シグナル物質を使用します。トランスファー・ファクターは最近発見された免疫伝達物質のうちの一つです。
未熟免疫反応は完全に出来あがるまでに１０～１４日間かかる場合があります。これは、いわゆる遅延型過敏症です。二週間以上風邪やインフルエンザにかかった人を見ると明らかなように、このような遅延は必ずしも健全とは言えません。トランスファー・ファクターは、誘発機能／ヘルパー機能（インデユーサー・ファクター）と抑制機能（サブレッサー・ファクター）を共に含んでいるため、こういった遅延に大いに役立ちます。インデユーサー・ファクターは、明らかに成熟した免疫反応をドナーから受給者用に変えるトランスファー・ファクター成分です。トランスファー・ファクターは、２４時間以内に免疫反応を誘発することができると知られています。それでもやはり、花粉や自分自身の体細胞等、無害物質に対する以上免疫反応は健全ではありません。このような異常反応を抑えることによって、アレルギーの抑制また自己免疫疾患を予防することができます。このようにして、インデユーサー・ファクター及びサブレッサー・ファクターは私達の免疫機構のバランスを維持する免疫調整性網の一部となっています。
哺乳類が生産する初乳は、トランスファー・ファクターの豊かな源です。初乳に含まれるトランスファー・ファクターの役割は、病原体が不利な侵入物であることを見分ける認識コードを、乳児の免疫機構に記憶することです。母乳を与えると、乳児の初期免疫が迅速に確立されます。常に母乳保育されていない乳児は感染症やアレルギーにかかりやすくなります。
初乳に含まれる免疫グロブリンは他の生物においてアレルギー反応を引き起こす可能性があります。（又実際に引き起こすことがあります。）これは人間の体にもしばしば見られる牛乳アレルギーです。トランスファー・ファクターにはこういったアレルギー性はありません。されに、トランスファー・ファクターの発見時にも予期されていたように、トランスファー・ファクターは注射でも、経口的投与でも同様の効果が得られることがわかりました。また、トランスファー・ファクター製剤の長期経口投与が安全なことも知られています。乳児と老人が最も感染症にかかりやすく、便利なトランスファー・ファクターの経口的投与は、乳児や老人に受け入れられやすいものです。